Barrera de vapor: qué es y cuándo hace falta en casa
Una barrera de vapor es una lámina o capa muy poco permeable que se coloca para que el vapor de agua del interior no atraviese el aislamiento y condense dentro del muro. Hace falta cuando aíslas por dentro un muro exterior. En otros casos sobra, y en alguno incluso perjudica.
Para qué sirve, dicho claro
El aire de tu casa lleva vapor de agua. Y ese vapor tiende a pasar hacia el lado más frío y seco, que en invierno es la pared exterior. Si cruza el aislamiento y llega a una capa fría, condensa dentro del muro, donde no lo ves. A eso se le llama condensación intersticial.
La barrera de vapor corta ese camino. Se coloca en la cara caliente del aislamiento, la que mira al interior de la vivienda, y deja muy poco vapor pasar. Así el aislamiento se mantiene seco y sigue aislando.
Barrera o freno de vapor
Los dos nombres se mezclan en las tiendas, pero no son lo mismo. La diferencia está en cuánto vapor dejan pasar.
- Barrera de vapor: casi lo bloquea. Suelen ser láminas de polietileno o con aluminio.
- Freno de vapor: lo reduce, pero deja pasar algo. Existen versiones que se adaptan a la humedad del ambiente.
Esa capacidad se mide con un valor llamado sd, el espesor de aire que equivale a esa lámina a efectos de paso del vapor. Cuanto más alto, más frena. En la ficha técnica del producto lo encuentras en metros.
Cuándo hace falta
Piensa en ella cuando vayas a aislar por el interior un muro exterior, por ejemplo con un trasdosado de placa de yeso y lana mineral. Ese montaje coloca el aislamiento en la parte caliente, pero deja la pared original muy fría. Sin freno de vapor, el vapor llega a ella y condensa.
También es habitual en cubiertas inclinadas con aislamiento bajo teja y en cámaras de aire que se rellenan. En esos casos el proyecto o el instalador debería indicar qué lámina y dónde.
Dónde se coloca y dónde no
La regla es una sola: del lado caliente del aislamiento, nunca del frío. En una vivienda con calefacción en invierno, eso es el interior. Solapa las juntas y séllalas con cinta específica, y cierra los pasos de tubos o cables. Una lámina con agujeros o juntas abiertas pierde buena parte de su función.
Y hay un error frecuente: poner dos barreras, una a cada lado del aislamiento. Entonces cualquier humedad que entre queda atrapada y no puede secar. Con una basta, y del lado correcto.
Cuándo no la pongas
Aquí conviene ser prudente. Una barrera de vapor no es un tratamiento contra la humedad. Si tu pared tiene capilaridad o una filtración, el agua entra por otro camino, y sellar la cara interior con plástico impide que el muro seque hacia dentro. Puedes empeorar el problema.
Tampoco tiene sentido en un muro que está bien y solo tiene algo de condensación superficial. Ahí manda la ventilación. Antes de plantearte obra, mira los pasos de cómo eliminar la condensación y la guía de aislamiento interior y humedad.
La respuesta honesta
Si no vas a hacer una reforma con aislamiento, no necesitas barrera de vapor. Si la vas a hacer, que la decida quien diseña el aislamiento, porque depende de la pared, del clima y del material. Pide que te la especifique por escrito y comprueba que las juntas quedan selladas antes de cerrar con la placa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una barrera de vapor?
Es una lámina o capa con muy poca permeabilidad al vapor de agua. Se coloca del lado caliente del aislamiento para evitar que el vapor del interior llegue a una zona fría del muro y condense dentro.
¿Cuál es la diferencia entre barrera y freno de vapor?
La barrera bloquea casi por completo el paso del vapor y el freno lo reduce pero deja pasar algo. Se distinguen por su valor sd, que viene en la ficha técnica del producto.
¿La barrera de vapor sirve contra la humedad por capilaridad?
No. La capilaridad sube desde el suelo y la barrera solo frena el vapor que viene del aire interior. Sellar la pared con plástico incluso puede impedir que seque y empeorar el problema.
¿En qué lado del aislamiento se coloca?
Siempre en el lado caliente, que en una vivienda con calefacción en invierno es el interior. Colocarla en el lado frío o en los dos lados atrapa la humedad dentro del muro.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- Código Técnico de la Edificación. DB-HE, Ahorro de energía