Morteros impermeabilizantes: cuándo se usan y cómo se aplican
Un mortero impermeabilizante es un mortero cementoso que se aplica a llana en dos o más manos cruzadas y forma una capa rígida o semirígida capaz de resistir presión de agua, no solo humedad de paso. Es el sistema que se usa en sótanos, depósitos y muros enterrados, exactamente donde un sistema líquido o una lámina lo tienen más difícil.
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Qué lo distingue de una pintura o una lámina
La diferencia de fondo es que un mortero impermeabilizante no solo cubre: se integra con el soporte y puede resistir una columna de agua empujando contra él, algo que una pintura elástica no está pensada para aguantar. Por eso, en la comparativa de sistemas para terraza, es la opción para sótanos y muros enterrados, y no tanto para cubiertas.
Casi siempre es bicomponente: un componente en polvo (cemento, áridos finos, aditivos) y otro líquido (una resina o dispersión polimérica) que se mezclan justo antes de aplicar. La proporción entre ambos y el tiempo de amasado influyen tanto en el resultado como la propia aplicación.
Rígido o flexible: no es lo mismo
Hay dos familias dentro de los morteros impermeabilizantes, y elegir la que no toca es el error más caro de este sistema.
- Rígido (monocomponente o con poca resina). No acompaña el movimiento del soporte. Tiene sentido en una superficie sin fisuración previsible: una balsa nueva sin juntas de dilatación, un depósito de obra reciente.
- Flexible (bicomponente, elastomérico). Lleva más carga de resina y puede absorber pequeños movimientos sin fisurarse. Es la opción cuando el muro puede moverse por asiento, vibración cercana o cambios térmicos, que es lo habitual en un sótano de vivienda existente.
Aplicar un mortero rígido donde hacía falta uno flexible es la causa más repetida de que el tratamiento "impermeabilizante" se agriete a los pocos meses, siguiendo la misma fisura que ya tenía el muro.
Cara positiva o cara negativa, y por qué importa
La cara positiva es el lado por donde el agua empuja contra el muro: normalmente el exterior, o el lado que da al terreno. Aplicar ahí es lo recomendable siempre que se pueda excavar y acceder, porque el mortero trabaja a favor de la presión en vez de en contra.
Cuando no hay forma de llegar a ese lado, sin excavación o sin acceso al muro colindante, se recurre a la cara negativa: aplicar por dentro, en el lado seco. Hay productos pensados para esto, capaces de resistir el empuje del agua desde el lado contrario al que se aplican.
Pero es la solución de recurso, no la primera opción cuando el acceso exterior es posible. Cómo elegir entre una cosa y otra según el tipo de muro está desarrollado en cómo impermeabilizar un muro.
Preparación del soporte: soporte saturado, superficie seca
Es la condición que más se pasa por alto. El hormigón o el mortero base tienen que estar saturados de agua antes de aplicar, normalmente humedeciendo varias veces en las horas previas. Pero no puede quedar brillo de agua libre ni charcos en el momento de aplicar. Se conoce como estado "saturado, superficie seca".
Si el soporte está seco de verdad, absorbe de golpe el agua de amasado del mortero. Entonces el mortero no tiene el agua que necesita para curar bien ni para agarrar correctamente. El resultado es una capa que se desconcha o pulveriza con el tiempo, y que además esconde el problema en vez de resolverlo.
¿Sustituye a resolver una grieta que sigue en movimiento?
No, ni el rígido ni el flexible. Si el muro tiene una fisura que sigue abriéndose, aplicar mortero encima solo tapa el síntoma hasta que el propio movimiento vuelve a romper la capa. Antes hay que identificar la causa: un asiento de cimentación, un empuje de tierras excesivo o una dilatación térmica mal resuelta. La tratamos con más detalle en grietas estructurales. Aplica el mortero solo cuando el soporte ya esté estable.
Tampoco resuelve un problema de condensación. Un sótano puede tener agua por presión del terreno o por condensación del ambiente. Y son dos causas distintas con dos soluciones distintas: separarlas antes de elegir tratamiento está explicado en humedades en sótanos.
Dónde tiene sentido, y dónde no
Encaja en muros de sótano, fosos de ascensor, depósitos, balsas y cualquier elemento en contacto permanente con el terreno o con agua embalsada. No es la familia adecuada para una cubierta transitable con muchos encuentros, donde un sistema líquido o una lámina se adaptan mejor a la geometría. Tampoco para una superficie pequeña de mantenimiento periódico, donde compensa más un caucho líquido por precio y sencillez de aplicación.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un mortero rígido y uno flexible?
El rígido es monocomponente y no acompaña movimientos del soporte; sirve donde no hay fisuración previsible, como una balsa nueva sin juntas. El flexible es bicomponente, lleva una resina que le da elasticidad, y es la opción cuando el muro puede fisurarse por asiento, vibración o cambios de temperatura.
¿Qué es aplicar un mortero por la cara positiva o negativa?
Cara positiva es aplicarlo por el lado donde el agua empuja contra el muro, que es lo recomendable siempre que se pueda acceder. Cara negativa es aplicarlo por el lado seco, hacia el interior; funciona con productos pensados para eso, pero es la solución de recurso cuando no hay forma de llegar al exterior.
¿Puedo aplicar un mortero impermeabilizante sobre una pared seca?
No directamente. El soporte tiene que estar saturado de agua pero sin brillo superficial ni charcos, lo que se conoce como soporte saturado superficie seca. Aplicarlo sobre hormigón o mortero muy seco hace que el agua de amasado se absorba de golpe y el mortero no cure ni agarre como debe.
¿Un mortero impermeabilizante repara una grieta que sigue moviéndose?
No. Ni el rígido ni el flexible sustituyen el diagnóstico de una fisura activa: si sigue abriéndose, hay que resolver primero la causa (asiento, empuje de tierras, dilatación mal resuelta) y solo después aplicar el mortero sobre un soporte ya estable.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- Código Técnico de la Edificación. DB-HS, Salubridad